BAR mengungkap rahasia 007
Dengan kesuksesan mutlak di constructor standings tahun lalu yang akhirnya mengantar BAR menjadi tim paling maju di tahun 2004, mereka berharap bahwa dengan mobil baru ini, yang merupakan hasil evolusi 006 yang terbukti sukses, akan membawa mereka menuju kemenangan grand prix pertamanya.
Mobil baru ini terlihat lebih kecil dalam hal ukuran, dan menurut penjelasan tim mereka juga memiliki perkembangan yang lebih solid dan terintegrasi dengan mesin yang lebih stabil dan kuat, keseluruhan body yang lebih menawan dan kompak, serta berat yg lebih ringan, mengingat isi peraturan standar 2005 tentang struktur dan uji benturan yang cukup memberatkan.
“Saya sangat puas dengan Honda 007 BAR terbaru,” demikian kata Geoffrey Willis, technical director.
“Mobil ini merupakan langkah berikutnya bagi tim kami, sebagai hasil inovasi konsep mobil kami tahun lalu dengan ditambah beberapa perkembangan terbaru di tahun ini. Dengan kestabilan kinerja technical team kami dan hubungan kerjasama yang erat dengan Honda, kini kami telah berhasil membangun instalasi mesin, sasis, dan transmisi yang terintegrasi dengan lebih baik dari sebelumnya.”
Satu perbedaan yang terlihat jelas pada tampilan body luar mobil disebabkan oleh perubahan peraturan aerodinamik 2005, dimana generasi kedua carbon-composite gearbox dikembangkan lebih lanjut dengan didasarkan pada konsep inovatif tim tahun 2004 lalu; dan kini bahkan lebih ringan dengan desain internal terbaru yang dikembangkan melalui program sasis bersama Honda.
“Satu hal yang paling menantang dari Technical Regulations terbaru adalah mengenai aerodinamik dan mesin,” sebut Wilis. “Untuk dua hal itu kami pun memfokuskan diri untuk melakukan program pengembangan dan uji coba lebih lanjut yang bersifat intensif dengan konsep mobil 05.”
“Pada saat yang sama, misi yang kita emban adalah untuk memproduksi mobil yang dapat mempersempit gap kami dengan Ferrari, sekaligus juga membawa Honda menuju kemenangannya yang pertama. Sejauh ini kami sangat puas dengan performa kami, namun seperti biasanya, kami masih menunggu kesuksesan yang sebenarnya - Australian Grand Prix tujuh minggu lagi.”
Honda, yang baru-baru ini membeli sejumlah saham sebesar 45% atas tim ini, telah memproduksi mesin terbaru untuk 007 demi memenuhi tantangan peraturan pertandingan yang dibuat pada musim ini untuk pertama kalinya. Walaupun mirip dengan konsep unit 2004, namun mesin ini telah mengalami revisi penuh, sehingga menjadi lebih kecil, lebih ringan dan dengan gravitasi yang lebih rendah.
“Tahun ini kami lebih berkonsentrasi pada tiga hal utama,” jelas Takeo Kiuchi, Project Leader Formula One Honda. “Kami memodifikasi mesin ini agar terlihat lebih kompak dengan centre of gravity lebih rendah untuk meningkatkan performa secara keseluruhan. Kami juga telah mempersiapkan low-speed torque dengan matang untuk lebih menambah akselerasinya. Pada akhirnya – inilah tantangan terbesar kami - kami bertekad untuk memaksimalkan kekuatan utama walaupun ada peraturan baru tersebut.”
Untuk tahun 2005 ini, BAR telah pula mengembangkan suatu kerjasama dengan supplier ban Michelin. Para anggota tim yang selama uji coba di musim dingin ini sedang melaksanakan program lanjutan pengembangan fungsi ban pun kemudian bekerja berdampingan dalam mendesain mobil untuk tahun 2005.
“Mengikuti kesuksesan kami sebelumnya bersama Michelin, kami pun kini mampu mendesain 007 secara khusus, sesuai dengan ciri khas ban mereka, sekaligus kami juga berhasil melaksanakan program pengembangan berdasarkan peraturan terbaru,” lanjut Willis.
007 sempat memulai debut pertamanya di lintasan track sirkuit Barcelona dengan Jenson Button pada kemudi, dimana saat itu 007 tampil memukau secara singkat, jauh sebelum acara launching resminya digelar. BAR akan mengikut sertakan mobil mereka ini untuk uji coba di sirkuit minggu depan, bersama dengan beberapa tim Formula One lainnya.
